Die wichtigsten Grundsätze für eine Beitragsgewährung sind:

• Gesuche müssen zwingend vor Inangriffnahme eines Vorhabens eingereicht werden. Die Inangriffnahme beginnt mit der Umsetzung (Spatenstich), nicht mit der Konzeptarbeit (Vorarbeiten). Auf nachträglich eingereichte Gesuche wird nicht eingetreten.
• Das Vorhaben muss einem der vorgesehenen Zuwendungsbereiche zugeordnet werden können: Kultur, Denkmalpflege, Heimatschutz, Naturschutz, Umweltschutz, Katastrophenhilfe, Entwicklungshilfe, Wissenschaft, Tourismus, öffentlicher Verkehr, Wirtschaftsförderung, gemeinnützige und wohltätige Vorhaben.
• Gesuchsteller: Es werden vor allem Stiftungen und Vereine unterstützt. Auch unterstützt werden können öffentlich-rechtliche Körperschaften, sofern das Vorhaben nicht zu den von Gesetzes wegen zu erfüllenden Aufgaben gehört (öffentlich-rechtliche Verpflichtungen). Grundsätzlich nicht unterstützt werden gewinnorientierte Unternehmungen (AGs, GmbHs) und Vorhaben von Privatpersonen.
• Bezug zum Kanton Bern: Der Sitz des Gesuchstellers und/oder der Ort der Umsetzung des Vorhabens müssen im Kanton Bern liegen. Wenn dies nicht der Fall ist, muss das Vorhaben für den Kanton Bern von erheblicher Bedeutung sein.
• Beiträge werden an Vorhaben von bleibendem Wert ausgerichtet.
• Veranstaltungen können nur ausnahmsweise unterstützt werden und nur, wenn sie von mindestens überregionaler Bedeutung sind und einer breiten Öffentlichkeit zugänglich sind.
• Vorhaben mit überwiegend politischer, ideologischer und religiöser Zielsetzung werden nicht unterstützt.
• Beitragszusicherungen können mit Bedingungen und Auflagen versehen werden.
• Der Lotteriefonds ist berechtigt, die Vorlage jeglicher zweckdienlicher Unterlagen einzufordern.
• Es werden nur à fonds perdu-Beiträge ausgerichtet, keine Darlehen.
• Grundsätzlich kann ein Gesuchsteller pro Kalenderjahr nur einmal einen Beitrag erhalten.
• Der Lotteriefonds unterstützt Vorhaben subsidiär. Der Gesuchsteller muss eine möglichst breit abgestützte Finanzierung und angemessene Eigenleistungen vorweisen können (Finanzierungsplan).
• Der Beitragssatz beträgt in der Regel 15, 20, 30 oder 40 Prozent der anrechenbaren Kosten.
• Für Gesuchsteller besteht kein Rechtsanspruch auf die Ausrichtung von Beiträgen aus dem Lotteriefonds.