L'Office de la privation de liberté et des mesures d'encadrement est responsable de l'exécution des peines et mesures prononcées contre des adultes ou des adolescents. Il agit en vertu des jugements prononcés par les juges bernois.

Les établissements d'exécution des peines et mesures se chargent également d'exécuter des mesures relevant du droit civil (p. ex. privation de liberté à des fins d'assistance), la détention administrative en droit des étrangers (détention en phase préparatoire, détention en vue du renvoi ou de l'expulsion, détention pour insoumission), la détention avant jugement (détention provisoire, détention pour motifs de sûreté, détention en vue de l'extradition) ainsi que les mesures d'éducation relevant du droit civil et prononcées contre des adolescents.

L'office exécute ainsi les sanctions privatives de liberté relevant du droit pénal, et également les mesures ambulatoires qui les accompagnent.